(一)軟水與硬水的區別：

水分為軟水、硬水，凡不含或含有少量鈣、鎂離子的水稱為軟水，反之稱為硬水。

硬水分為:

(1)暫時性硬水:水的硬度成份，如果是由碳酸氫鈉或碳酸氫鎂引起的，系暫時性硬水（煮沸暫時性硬水，分解的碳酸氫鈉，生成的不溶性碳酸鹽而沉淀，水由硬水變成軟水）。

(2)永久性硬水:如果是由含有鈣、鎂的硫酸鹽或氯化物引起的，則為永久性硬水，經煮沸后不能去除。

以上兩種硬度合稱為總硬度。,依照水的總硬度值大致劃分:

總硬度0-30ppm稱為軟水，總硬度60ppm以上稱為硬水，高品質的飲用水不超過25ppm，高品質的軟水總硬度在10ppm以下。

在天然水中，遠離城市未受污染的雨水、雪水屬于軟水；泉水、溪水、江河水、水庫水，多屬于暫時性硬水，部分地下水屬于高硬度水。

當水滴在大氣中凝聚時，會溶解空氣中的二氧化碳形成碳酸。碳酸最終隨雨水落到地面上，然后滲過土壤到達巖石層，溶解石灰（碳酸鈣和碳酸鎂）產生暫時硬水,一些地區的溶洞和溶洞附近的硬水就是這樣形成的。

水質對紡織品印染的影響:

印染廠用水由于水源不同，水質質量亦不同,我國南方地區的水質硬度較低，而北方地區的水質硬度較高。一般印染廠多采用天然地表水或地下水和自來水。

未處理過的天然水有各種化學物質, 主要有：鈣,鎂,鐵, 鈉,碳酸鹽,硫酸鹽,氯化物,會對紡織品染色很大影響。

紡織品印染的質量,相對水質亦有一定要求,硬水的后果：會影響漂白效果，染色不均,織物手感差,織物發黃,而添加軟水劑,這就要加大燒堿及其他助劑的用量。

難溶于水的鈣鎂，會沉淀在織物上，在堿性溶液中形成水垢，附著在設備上妨礙生產，水中的鐵錳鹽超標時，在煮煉時易產生銹斑及催化氧化棉纖維。用氧化劑漂白時，鐵、錳、鹽還催化分解漂白劑。

水質影響染色質量的因素包括:色度，ph值，鐵離子含量，鈣離子含量等。

在采用活性染料染色時,水質硬度影響還算不大，而采用酸性染料染尼龍時,水質硬度影響較為突出，過硬的水質不僅使織物的色澤度差，而水中的CI對染色影響也大。

硬水的懸浮物影響織物的漂白白度,染筒子紗時容易令筒子紗的內外層顏色鮮艷度降低，水質PH值高,會影響淺色織物的勻染性，因為堿性條件下,加入的染料會固著,導致勻染性不好，出現染花。

水質PH值過高，在皂洗工序會使染料水解，重現性差，在過軟工序會做成布面PH值超標。

鐵離子超標會做成色點,色花，色光萎喑。錳離子超標是漂白織物泛黃的主因。

硬的水質,影響顏色鮮艷度,又會導致換熱器結垢,能源損耗大,還會因鈣鎂離子與純堿生成的不溶性沉淀物,引致出現[堿斑]現象。